Qui sommes-nous

Zachée (de Jéricho)

Le publicain, modèle du "pauvre en esprit", 
fondateur du premier foyer de charité.

Présentation générale

Judéen, percepteur d'impôt (publicain) de Jéricho. Il faisait aussi un peu l'achat et la vente d'objets précieux "Car le gabeleur, usurier et voleur comme tous ses semblables a toujours des colliers arrachés par menaces et usure à quelque pauvre que lui taxe illicitement pour avoir beaucoup à dépenser en orgies et femmes, Et il est très ami de Diomède qui achète et vend or et chair..." (2.46) C’est lui qui négocie des bijoux d’Aglaé (2.79). Convertit par Jésus (6.106), il se dépouillera de ses richesses mal acquises.

Il ne conserve plus qu'un serviteur : "C'est le serviteur de mon père qui est resté avec moi; les autres, je les ai congédiés. Mais lui m'est cher. C'était la voix qui ne se taisait jamais quand je péchais, et je le maltraitais à cause de cela. Maintenant, après Toi, c'est celui que j'aime plus que tout autre..." et sa maison s'est dépouillée : après avoir ouvert la grille, il fait entrer Jésus et les apôtres, et il le conduit vers la maison à travers le jardin devenu un potager... La maison aussi est dépouillée de tout superflu.

A la suite de sa conversion, il veut suivre Jésus, mais, lors d'une prière au Temple, il se sent appelé à un autre apostolat : celui des marginaux. Il se met à accueillir les pécheurs, les incirconcis, "publicains, malheureux comme moi, tenanciers de tripots, ruffians, usuriers, surintendants de galériens et de forçats, d'esclaves, tortionnaires de toutes les misères, soldats sans loi ni pitié, noceurs..." en leur offrant l'hospitalité jusqu'à ce qu'ils trouvent un nouveau métier ou une nouvelle vie. Ensemble, ils entreprennent de réhabiliter une propriété sur la route du Jourdain. Il se fait aider dans toutes ces œuvres par Nike.

Caractère et aspect

40 ans. Petit, pas très agile ni très fort. Un pécheur converti, quelqu'un qui avait le cœur dur, qui aimait ses aises, qui était orgueilleux, vaniteux, luxurieux et avare. Vieux pécheur désormais né de nouveau à la Grâce, redevenu par elle un être jeune et nouveau comme un jeune enfant, ayant pour lui l'humilité qui lui vient du souvenir d'avoir été pécheur, et la volonté décidée de faire dans le reste de sa vie autant de bien qu'il suffirait pour remplir une vie longue et toute consacrée au bien, au point de réparer, et dans une mesure pleine et débordante, tout le mal qu'il peut avoir fait.

Parcours apostolique

Le prototype du "Pauvre en esprit" (6.108)

"Maître... on m'a parlé de Toi, il y a un certain temps. Un jour, sur une montagne (le Sermon sur la Montagne 3.29 à 3.34), tu as dit tant de vérités que nos docteurs ne savent plus dire. Elles me sont restées dans le cœur... et depuis lors, je pense à Toi... Puis on m'a dit que tu es bon et que tu ne repousses pas les pécheurs. Moi, je suis pécheur, Maître. On m'a dit que tu guéris les malades. J'ai le cœur malade, parce que j'ai fraudé, parce que j'ai pratiqué l'usure, parce que j'ai été vicieux, voleur, dur envers les pauvres. Mais maintenant, voici, je suis guéri parce que tu m'as parlé. Tu t'es approché de moi, et le démon de la sensualité et de la richesse s'est enfui. Et moi, à partir d'aujourd'hui, je suis tien, si tu ne me refuses pas, et pour te montrer que je nais de nouveau en Toi, voici que je me dépouille des richesses mal acquises. Je te donne la moitié de mon avoir pour les pauvres et l'autre moitié servira à restituer en quadruple ce que j'ai pris frauduleusement. Je sais qui j'ai fraudé."

Son nom

Forme grecque de Zacharie : "Dieu s'est souvenu" - Référence historique : le prophète contemporain d'Aggée qui pousse, comme lui, à la reconstruction du Temple.

Où en parle-t-on dans l'œuvre ?

2.46 - 2.79

6.106 – 6.107 – 6.108 - 6.109

7.219 - 7.220 - 7.221  

8.28 - 8.39 - 8.40 - 8.42 - 

La Semaine Sainte : 9.9 -

En savoir plus sur ce personnage

Pas de sources complémentaires

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