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 Présentation générale
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Ci-dessus, représentation courante
de Matthias jeune.
De son vrai nom Tobie, c’est un jeune berger de Bethléem au moment de la
Nativité à laquelle il est présent (1.49). Il prend le nom de son père Matthias, après la
mort de celui-ci lors du massacre perpétré par Hérode le Grand, raconté ultérieurement à Jésus par des témoins
traumatisés (2.39).
Mathias devient disciple de Jean-Baptiste comme deux autres bergers de la Nativité : Jean et Siméon.
Lors de la dernière rencontre du Baptiste avec Jésus dans une grotte d'Enon, le précurseur les recommande : "En eux [les
bergers] et spécialement en Mathias, la Sagesse est réellement présente"
(3.8). Le Baptiste, capturé, est enfermé dans la
forteresse de Machéronte, près de la mer Morte. Grâce à Manaën, frère de lait d'Hérode Antipas et disciple
du Baptiste, Mathias sert aux cuisines du
château.
Les circonstances de la décapitation du Baptiste lui sont rapportées par Selma, servante d'Hérodiade :
elle a été témoin de la scène rapportée par les Évangiles. Avec Siméon et Jean, Mathias recueille le corps
du prophète. Ils l'enterrent et viennent prévenir Jésus qui les accueille à sa suite (4.133).
Mathias exerce un ascendant sur les autres disciples : sa sagesse et sa
justice lui confèrent une autorité naturelle (7.235). Il est compté parmi les soixante-douze
disciples avant d'être élu apôtre en remplacement de Judas. Il est présenté à ce poste (10.24) en même temps que Joseph le juste, fils d'un berger de la Nativité massacré par
Hérode le Grand.
Conformément aux propos de Pierre
dans les Actes des Apôtres, Mathias a bien fait partie "des hommes qui
nous ont accompagnés durant tout le temps où le Seigneur Jésus a vécu parmi
nous, depuis son baptême par Jean jusqu'au jour où il nous a été
enlevé". Il a en effet été témoin : de la Nativité (1.49), de la Crucifixion (9.28 et 9.29), de la Résurrection (10.12), de l'Ascension (10.23).
Il est présent à la Pentecôte comme douzième apôtre : le premier à être élu (10.25). Il jouit dès lors de la plénitude des
prérogatives et de l'autorité apostoliques. De même les évêques, après lui, continuent
l'autorité du Christ.
Son nom
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Mattathias
- Matthias - Matthieu (סמתיא) : viennent de l’hébreu "mattityah"
don de l’Éternel - Référence historique : le père des frères Maccabées, libérateurs
d'Israël (1 Maccabées 2,1-5).
Alphabet hébreu sur croixsens.net
Où en parle-t-on dans l'œuvre ?
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Matthias fait partie des personnages fondamentaux,
cités plus de 50 fois dans l'œuvre.
 Tome 1 :
1.49.
Tome 2 : 2.39
- 2.45 - 2.46 - 2.54 - 2.86 - 2.94.
Tome 3 :
3.8
- 3.59.
Tome 4 : 4.113
- 4.123
- 4.133
- 4.134
- 4.135
- 4.136
- 4.137
- 4.139
- 4.140
- 4.144
- 4.145.
Tome 5 : 5.22
- 5.36
- 5.37
- 5.38 -
5.66.
Tome 6 : 6.77
- 6.93
- 6.94
– 6.138.
Tome 7 : 7. 7.159
- 7.160
- 7.181
- 7.183
- 7.184
- 7.202
- 7.206
- 7.216
- 7.223
- 7.235.
Tome 8 : 8.35.
Tome 9 : 9.15
- 9.28
- 9.29.
Tome 10 : 10.9
- 10.10
- 10.12
- 10.22
- 10.23
- 10.24
- 10.25
- 10.26.
En savoir plus sur ce
personnage
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Extraits
du Dictionnaire des personnages de l’Évangile, selon Maria
Valtorta (Mgr René Laurentin, François-Michel Debroise, Jean-François Lavère,
Éditions Salvator, 2012).
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Saint Mathias est fêté le 14 mai.
Selon le docteur Johannes Sepp, Matthias, natif de Bethléem, était un des
jeunes bergers témoins de la Nativité, avant de devenir plus tard disciple et
apôtre de Jésus. Avant J. Sepp, Jacques de Voragine (XIIIème siècle)
reprenait la tradition qui le disait "né à Bethléem d'une famille illustre.
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La
tradition le donne évangélisateur de l'Égypte et de l'Éthiopie. De retour
en Judée, il fut lapidé puis décapité en l'an 63 (ou 64). Il devait avoir
85 ans. Il devait donc avoir une vingtaine d'année lors de la Nativité et
la cinquantaine lors de la vie publique de Jésus.
Selon Clément d'Alexandrie (IIème siècle), Mathias aurait écrit un Livre des Traditions.
Origène (IIème siècle) lui attribue un évangile aujourd'hui perdu, mais qu'évoquent saint
Ambroise, saint Jérôme et Bède le Vénérable. Ce document avait été classé
parmi les apocryphes par le Pape Gélase au Vème siècle.
Ci-contre,
représentation de saint Matthias d'après Hendrik Goltzius, musée
d'Auckland. Il tient l'épée symbole de sa décapitation.
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Clément
d’Alexandrie rapporte que, dans son évangélisation, il insistait
principalement sur la nécessité de mortifier la chair en réprimant les désirs
de la sensualité; leçon importante qu’il tenait de Jésus-Christ, et qu’il
mettait lui-même en pratique. Il cite de lui, cette maxime : "Il faut
combattre sa chair et la dompter entièrement en lui refusant tout ce que
demandent ses désirs déréglés. Il faut au contraire fortifier et faire
croître l'âme, par la foi et par la connaissance".
Sainte Hélène, mère de l'empereur Constantin, rapporta son corps à Rome. Elle
déposa une partie de ses reliques dans la basilique Sainte Marie Majeure, et
donna une part du reste à saint Agrice qui les mit dans l'actuelle Basilique
Saint Matthias de Trêves. Toutefois, selon les bollandistes, les reliques de
Sainte Marie Majeure doivent être attribuées à un autre saint Mathias, évêque
de Jérusalem vers l’an 120.
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Fiche mise à jour le 08/06/2014
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