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Liste des sigles
Constitution apostolique
FIDEI DEPOSITUM
pour le publication du Catéchisme de l'Église
catholique rédigé à la suite du deuxième Concile Œcuménique
du Vatican
(Jean-Paul II – 11 octobre 1992
Exhortation apostolique
CATECHESI TRADENDAE
sur la catéchèse en notre temps (Jean-Paul II – 16/10/1979)
Exhortation apostolique
EVANGELII NUNTIANDI
sur l’Évangélisation
dans le monde moderne
(Paul VI - 8 décembre 1975)
Compendium (condensé) du Catéchisme de l'Église
catholique (Benoît XVI - 28 juin 2005)
Catéchismes antérieurs
Le Catéchisme
du Concile de Trente (ou catéchisme romain) – 1562
Remplacé par le Catéchisme de 1992
Le Catéchisme
de Pie X – 1906
Complément du précédent
Remplacé par le Compendium de 2005
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"Père, (...) la vie éternelle, c’est qu’ils Te
connaissent, Toi, le seul véritable Dieu, et Ton envoyé, Jésus-Christ"
(Jean 17, 3). "Dieu notre Sauveur (...) veut que tous les hommes soient
sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité" (1 Timothée 2,
3-4). "Il n’y a sous le ciel d’autre nom donné aux hommes, par lequel il
nous faille être sauvés" (Actes 4, 12) que le nom de JÉSUS.
I. La vie de l’homme – connaître et aimer Dieu
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1
Dieu, infiniment Parfait et Bienheureux en Lui-même, dans un dessein de pure
bonté, a librement créé l’homme pour le faire participer à sa vie
bienheureuse. C’est pourquoi, de tout temps et en tout lieu, Il se fait
proche de l’homme. Il l’appelle, l’aide à Le chercher, à Le connaître et à
L’aimer de toutes ses forces. Il convoque tous les hommes que le péché a
dispersés dans l’unité de sa famille, l’Église. Pour ce faire, Il a envoyé
son Fils comme Rédempteur et Sauveur lorsque les temps furent accomplis. En
Lui et par Lui, Il appelle les hommes à devenir, dans l’Esprit Saint, ses
enfants d’adoption, et donc les héritiers de sa vie bienheureuse.
2
Pour que cet appel retentisse par toute la terre, le Christ a envoyé les
apôtres qu’Il avait choisis en leur donnant mandat d’annoncer
l’Évangile : "Allez, de toutes les nations faites des disciples,
les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, et leur apprenant
à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et moi, je suis avec vous pour
toujours, jusqu’à la fin du monde " (Matthieu 28, 19-20). Forts de cette
mission, les apôtres " s’en allèrent prêcher en tout lieu, le
Seigneur agissant avec eux et confirmant la Parole par les signes qui
l’accompagnaient " (Marc 16, 20).
3
Ceux qui à l’aide de Dieu ont accueilli l’appel du Christ et y ont librement
répondu, ont été à leur tour pressés par l’amour du Christ d’annoncer partout
dans le monde la Bonne Nouvelle. Ce trésor reçu des apôtres a été gardé
fidèlement par leurs successeurs. Tous les fidèles du Christ sont appelés à
le transmettre de génération en génération, en annonçant la foi, en la vivant
dans le partage fraternel et en la célébrant dans la liturgie et la prière
(cf. Ac 2, 42).
II. Transmettre la foi – la catéchèse
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4
Très tôt on a appelé catéchèse l’ensemble des efforts entrepris dans
l’Église pour faire des disciples, pour aider les hommes à croire que Jésus
est le Fils de Dieu afin que, par la foi, ils aient la vie en son nom, pour
les éduquer et les instruire dans cette vie et construire ainsi le Corps du
Christ (cf. Catechesi tradendae
1).
5
" La catéchèse est une éducation de la foi des
enfants, des jeunes et des adultes, qui comprend spécialement un enseignement
de la doctrine chrétienne, donné en général de façon organique et systématique,
en vue d’initier à la plénitude de la vie chrétienne " (Catechesi tradendae 18).
6
Sans se confondre avec eux, la catéchèse s’articule sur un certain nombre
d’éléments de la mission pastorale de l’Église, qui ont un aspect
catéchétique, qui préparent la catéchèse ou qui en découlent : première
annonce de l’Évangile ou prédication missionnaire pour susciter la foi ;
recherche des raisons de croire ; expérience de vie chrétienne ;
célébration des sacrements ; intégration dans la communauté ecclésiale ;
témoignage apostolique et missionnaire (cf. Catechesi
tradendae 18).
7
"La catéchèse est liée intimement à toute la vie de l’Église. Non
seulement l’extension géographique et l’augmentation numérique mais aussi, et
davantage encore, la croissance intérieure de l’Église, sa correspondance
avec le dessein de Dieu, dépendent essentiellement d’elle" (Catechesi tradendae 13).
8
Les périodes de renouveau de l’Église sont aussi des temps forts de la catéchèse.
Ainsi voit-on à la grande époque des Pères de l’Église de saints évêques y
consacrer une part importante de leur ministère. Tels sont S. Cyrille de
Jérusalem et S. Jean Chrysostome, S. Ambroise et S. Augustin, et bien
d’autres Pères dont les œuvres catéchétiques demeurent des modèles.
9
Le ministère de la catéchèse puise des énergies toujours nouvelles dans
les Conciles. Le Concile de Trente constitue à cet égard un exemple à
souligner : il a donné à la catéchèse une priorité dans ses constitutions
et ses décrets ; il est à l’origine du Catéchisme Romain qui porte aussi
son nom et constitue une œuvre de premier ordre comme abrégé de la doctrine
chrétienne ; il a suscité dans l’Église une organisation remarquable de
la catéchèse ; il a entraîné, grâce à de saints évêques et théologiens
tels S. Pierre Canisius, S. Charles Borromée, S. Toribio
de Mogrovejo, S. Robert Bellarmin, la publication
de nombreux catéchismes.
10
Il n’est pas étonnant, dès lors, que, dans le mouvement à la suite du
deuxième Concile du Vatican (considéré par le Pape Paul VI comme le grand
catéchisme des temps modernes), la catéchèse de l’Église ait de nouveau
attiré l’attention. Le "Directoire général de la Catéchèse" de
1971, les sessions du Synode des évêques consacrées à l’évangélisation (1974)
et à la catéchèse (1977), les exhortations apostoliques qui leur
correspondent, "Evangelii nuntiandi"
(1975) et "Catechesi tradendæ"
(1979), en témoignent. La session extraordinaire du Synode des évêques de
1985 demanda "que soit rédigé un catéchisme ou compendium de toute la
doctrine catholique tant sur la foi que sur la morale" (rapport final II
B a 4). Le Saint-Père, Jean Paul II, a fait sien ce vœu émis par le Synode
des évêques en reconnaissant que "ce désir répond tout à fait à un vrai
besoin de l’Église universelle et des Églises particulières" (Discours 7
décembre 1985). Il mit tout en œuvre pour la réalisation de ce vœu des pères
du Synode.
III. Le but et les destinataires de ce Catéchisme
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11
Ce Catéchisme a pour but de présenter un exposé organique et synthétique des
contenus essentiels et fondamentaux de la doctrine catholique tant sur la foi
que sur la morale, à la lumière du Concile Vatican II et de l’ensemble de la
Tradition de l’Église. Ses sources principales sont l’Écriture Sainte, les
saints Pères, la liturgie et le Magistère de l’Église. Il est destiné à
servir " comme un point de référence pour les catéchismes ou compendia qui sont composés dans les divers pays "
(Synode des Évêques 1985, rapport final II B a 4).
12
Ce Catéchisme est destiné principalement aux responsables de la
catéchèse : en premier lieu aux évêques, en tant que docteurs de la foi
et pasteurs de l’Église. Il leur est offert comme instrument dans
l’accomplissement de leur charge d’enseigner le Peuple de Dieu. A travers les
évêques, il s’adresse aux rédacteurs de catéchismes, aux prêtres et aux
catéchistes. Il sera aussi d’utile lecture pour tous les autres fidèles
chrétiens.
IV. La structure de ce Catéchisme
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13
Le plan de ce Catéchisme s’inspire de la grande tradition des catéchismes qui
articulent la catéchèse autour de quatre
" piliers " : la profession de la foi baptismale (le
Symbole), les sacrements de la foi, la vie de la foi (les
Commandements), la prière du croyant (le Notre Père).
Première partie : La profession de la foi
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Ceux qui par la foi et le Baptême appartiennent au Christ doivent
confesser leur foi baptismale devant les hommes (cf. Matthieu 10, 32 ; Rm 10, 9). Pour cela, le Catéchisme expose d’abord en
quoi consiste la Révélation par laquelle Dieu s’adresse et se donne à
l’homme, et la foi, par laquelle l’homme répond à Dieu (première section).
Le symbole de la foi résume les dons que Dieu fait à l’homme comme Auteur de
tout bien, comme Rédempteur, comme Sanctificateur et les articule autour des
" trois chapitres " de notre Baptême – la foi en un seul
Dieu : le Père Tout-puissant, le Créateur ; et Jésus-Christ, son
Fils, notre Seigneur et Sauveur ; et l’Esprit Saint, dans la Sainte
Église (deuxième section).
Deuxième partie : Les sacrements de la foi
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La deuxième partie du Catéchisme expose comment le salut de Dieu, réalisé
une fois pour toutes par le Christ Jésus et par l’Esprit Saint, est rendu
présent dans les actions sacrées de la liturgie de l’Église (première
section), particulièrement dans les sept sacrements (deuxième section).
Troisième partie : La vie de la foi
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La troisième partie du Catéchisme présente la fin ultime de l’homme, créé à
l’image de Dieu : la béatitude, et les chemins pour y parvenir :
par un agir droit et libre, avec l’aide de la loi et de la grâce de Dieu (première
section) ; par un agir qui réalise le double commandement de la
charité, déployé dans les dix Commandements de Dieu (deuxième section).
Quatrième partie : La prière dans la vie de la foi
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La dernière partie du Catéchisme traite du sens et de l’importance de la
prière dans la vie des croyants (première section). Elle s’achève sur
un bref commentaire des sept demandes de la prière du Seigneur (deuxième
section). En elles, en effet, nous trouvons la somme des biens que nous
devons espérer et que notre Père céleste veut nous accorder.
V. Indications pratiques pour l’usage de ce Catéchisme
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18
Ce Catéchisme est conçu comme un exposé organique de toute la foi
catholique. Il faut donc le lire comme une unité. De nombreux renvois en
marge du texte (numéros en italique se référant à d’autres paragraphes
traitant du même sujet) et l’index thématique à la fin du volume permettent
de voir chaque thème dans son lien avec l’ensemble de la foi.
19
Souvent, les textes de l’Écriture Sainte ne sont pas cités littéralement mais
avec la seule indication de leur référence (par "cf.") en
note. Pour une intelligence approfondie de tels passages il convient de se
reporter aux textes eux-mêmes. Ces références bibliques sont un instrument de
travail pour la catéchèse.
20
L’emploi des petits caractères pour certains passages indique qu’il
s’agit de remarques de type historique, apologétique ou d’exposés doctrinaux
complémentaires.
21
Les citations, en petits caractères, de sources patristiques,
liturgiques, magistérielles ou hagiographiques sont destinées à enrichir
l’exposé doctrinal. Souvent ces textes ont été choisis en vue d’un usage
directement catéchétique.
22
À la fin de chaque unité thématique, une série de textes brefs résument en
des formules ramassées l’essentiel de l’enseignement. Ces " En
bref " ont pour but de donner des suggestions à la
catéchèse locale pour des formules synthétiques et mémorisables.
VI. Les adaptations nécessaires
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23
L’accent de ce
Catéchisme porte sur l’exposé doctrinal. En effet, il veut aider à
approfondir la connaissance de la foi. Par là même il est orienté vers la
maturation de cette foi, son enracinement dans la vie et son rayonnement dans
le témoignage (cf. Catechesi tradendae20-22 ;
25).
24
Par sa finalité même, ce Catéchisme ne se propose pas de réaliser les
adaptations de l’exposé et des méthodes catéchétiques exigées par les
différences de cultures, d’âges, de maturité spirituelle, de situations
sociales et ecclésiales de ceux à qui s’adresse la catéchèse. Ces adaptations
indispensables relèvent des catéchismes appropriés, et plus encore de ceux
qui instruisent les fidèles :
Celui qui enseigne doit "se faire tout à tous" (1 Co 9, 22), pour
gagner tout le monde à Jésus-Christ. (...) Surtout qu’il ne s’imagine pas
qu’une seule sorte d’âmes lui soit confiée, et que par conséquent il lui est
loisible d’enseigner et de former également tous les fidèles à la vraie
piété, avec une seule et même méthode et toujours la même ! Qu’il sache
bien que les uns sont en Jésus-Christ comme des enfants nouvellement nés,
d’autres comme des adolescents, quelques-uns enfin, comme en possession de
toutes leurs forces. (...) Ceux qui sont appelés au ministère de la
prédication doivent, en transmettant l’enseignement des mystères, de la foi
et des règles des mœurs, proportionner leurs paroles à l’esprit et à
l’intelligence de leurs auditeurs (Catechisme
Romain, préface 11).
Par dessus tout – la Charité
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25
Pour conclure cette
présentation, il est opportun de rappeler ce principe pastoral qu’énonce le
Catéchisme Romain :
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