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Saül

dit ultérieurement Paul, persécuteur puis apôtre des païens

Présentation générale - Caractère et aspect - Parcours apostolique - Son nom - Où en parle-t-on dans l'œuvre ? - En savoir plus

Présentation générale
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Élève rabbinique rencontré pour la première fois à Giscala dans le centre de formation rabbinique (5.28) puis quelques années plus tard parmi les bourreaux d'Étienne, son ancien compagnon. 

Saül devenu plus tard Paul, se décrit lui-même dans Actes 22,3  "Je suis Juif. Né à Tarse en Cilicie, j’ai cependant été élevé ici dans cette ville, et c’est aux pieds de Gamaliel que j’ai été formé à l’exacte observance de la Loi de nos pères, et j’étais rempli du zèle de Dieu, comme vous l’êtes tous aujourd’hui."

Caractère et aspect
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Légèrement plus jeune que Jésus. Au moment où Jésus passe son examen de fils de la Loi, à 12 ans révolus, Saül serait, selon les dires de Gamaliel : "qu’un enfant, pas encore un fils de la Loi" (10.30). D'autres sources donne la naissance de Saül comprise entre 5 et 15 après JC. Qu'il soit né de 8 à 9 ans plus tard que Jésus, en 5, semble donc l'hypothèse la plus probable. Il aurait eu alors 24 ans environ lors de la rencontre à Giscala, 27 ans lors de la lapidation d'Étienne suivie de sa conversion sur le chemin de Damas et 62 ans lors de son martyre.

"Un maigrelet, pâle, tout en yeux et en bouche (5.28). Parmi les furieux des plus furieux (contre Étienne) il y a un jeune homme de petite taille et laid, qu’on appelle Saul. Il est impossible de décrire la férocité de son visage. … Saul, au contraire, est petit, trapu, presque rachitique, avec des jambes courtes et grosses, un peu écartées aux genoux que l’on voit bien car il a enlevé son manteau et a seulement un vêtement à tunique courte et grise. Il a les bras courts et musclés comme les jambes, le cou court et trapu qui porte une tête grosse, brune, avec des cheveux courts et rêches, des oreilles plutôt écartées, un nez camus, de grosses lèvres, des pommettes hautes et grosses, un front bombé, des yeux sombres, plutôt bovins, sans douceur, mais très intelligents sous des sourcils très arqués, épais et hérissés. Les joues sont couvertes d’une barbe hirsute comme les cheveux et très épaisse, qu’il garde courte. Peut-être à cause de son cou si court, il paraît légèrement bossu ou avec des épaules très voûtées". (10.30 – p.250 et 251)

Parcours apostolique
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Ce persécuteur deviendra le grand évangélisateur après sa rencontre de Jésus sur le chemin de Damas.

Son nom
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Shaoul veut dire "demandé à Dieu". Référence historique : le premier des rois d'Israël.

Où en parle-t-on dans l'œuvre ?
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5.28

10.30 - 10.31

En savoir plus sur ce personnage
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Dans les Actes de Sainte Thècle du 1er siècle, un des disciples de Paul le décrivait avec "une tête chauve, un long et large nez, des sourcils noirs, épais et joints, de grosses épaules, des jambes torses". Ce descriptif correspond à la vision de Maria Valtorta.

Fait intéressant, si tout le monde, et Paul le premier, le donne pour originaire de Tarse, Saint Jérôme le donne natif de Giscala. Or c'est bien dans le centre de formation rabbinique de Giscala que l'on voit pour la première fois cet élève du grand Gamaliel.

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