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"L'Évangile tel qu'il m'a été
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Plan du Site >> Index des personnages Gamaliel Le grand docteur d’Israël, synhédriste et
disciple tardif Présentation générale - Caractère et aspect
- Parcours
apostolique - Son nom - Où en
parle-t-on dans l'œuvre ? - En savoir plus |
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Présentation générale Le grand Rabbi d’Israël,
petit-fils de Hillel lui-même figure éminente, jouissant au temps de Jésus, d'une
grande renommée dans le peuple comme en témoigne le Talmud. Parmi ses
disciples, on trouve Étienne (le
futur martyr), Hermas et Saül (le futur apôtre Paul), Joseph dit Barnabé son compagnon, Philippe de Canata, le jeune homme riche. Hillel, qui mourra peu après,
et Gamaliel font partie des docteurs qui écoutent
le jeune Jésus au Temple. Gamaliel a hérité de
l'ouverture d'esprit de son grand-père, fondateur de l'école rabbinique
pharisienne la plus libérale. Son père, comme son fils, portent le même nom :
Siméon.
Ce dernier siège aussi au Sanhédrin. Il n'a pas
cependant le charisme de ses ascendants. Gamaliel réside habituellement
à Gamala de Judée (8.31). Ce lieu, identifié à Kefar Gamala (Jammāla), est
aujourd'hui localisé à 11 km à l'ouest de Ramallah, au nord de Jérusalem. Caractère et aspect "Les paupières presque
abaissées sur des yeux sévères et, quand il les lève, ses yeux très foncés,
profonds et pleins de pensée se découvrent, dans toute leur sévère beauté, de
chaque côté d'un nez allongé et fin et sous le front un peu dégarni d'un
homme âgé, haut, marqué de trois rides parallèles et où une grosse veine
bleuâtre dessine un V au milieu de la tempe droite." (3.20) "Pharisien et docteur jusqu'à
la moelle des os, mais aussi honnête et juste". "Yeux profonds
sombres et sévères" (2.81) Gamaliel grand, à l’aspect
noble, beau, aux traits fortement sémitiques, un front haut, des yeux très noirs,
intelligents, pénétrants, longs et très enfoncés sous les sourcils épais et
droits, aux côtés d’un nez droit, long et fin qui rappelle un peu celui de
Jésus. La couleur de la peau, aussi, la bouche aux lèvres fines, rappellent
celles du Christ. Seulement les moustaches et la barbe de Gamaliel, autrefois
très noires, sont maintenant grisonnantes et plus longues. (10.30) Souvent vêtu de blanc. Parcours apostolique Il fait partie des docteurs
qui se fascinent pour le jeune Jésus lors de son examen au Temple à l'âge de
douze ans révolus (Bar Mitzva). À cette occasion Jésus lui prédit un signe
qu’il attendra désormais : "au son
de ma voix, les pierres trembleront…" (1.68) Retrouvant Jésus adulte et ne
faisant pas le lien avec l'enfant qui l'avait fasciné, il demeure sceptique
mais pas hostile :"Ce ne seront pas les miracles d'un homme de Dieu qui
m'enlèveront l'aiguillon que je porte au cœur de ces trois questions qui
restent sans réponse : Le Messie est-il vivant ? Était-ce
celui-là ? Est-ce celui-ci ?" (2.81
- p.458). "Je suis pour Toi un ami,
Jésus. Je ne te crois pas inférieur à moi, mais plus grand" (3.20). Il n’arrivera à se décider pour la conversion qu’au
pied de la croix. Cette attitude ambiguë n'est
pas dénuée de gestes à l'encontre de Jésus : il le renseigne indirectement
sur les complots tramés contre Lui. Esprit droit, il est scandalisé lorsqu’au
procès pour viol d’Eléazar le fils d’Anna, celui-ci est disculpé alors que
son accusateur, parent de la victime, est condamné (5.66) : "Que vienne vite le nouveau Samson pour
faire périr les philistins corrompus". Son indépendance d'esprit se
manifeste lors de la séance houleuse du Sanhédrin qui sut la résurrection de
Lazare : "Moi-même je le reconnais pour le plus grand Rabbi d'Israël. Et
je m'honore d'être... détrôné par Lui." dit-il publiquement de Jésus (8.10). La polémique se poursuivant, Gamaliel confesse même,
un bref instant, sa divinité : "Il est Celui qui est." Mais avoue :
"Tant qu'a duré la lumière du Très-Haut, je l'ai vu tel", car son
esprit s'obscurcit à nouveau sans partager la haine du Sanhédrin (8.10
– p. 82). Au procès de Jésus, il se lève
scandalisé : "Il n'est pas permis de procéder comme nous procédons, et
j'en ferai une accusation publique." (9.22). Mais c'est "allongé par terre, au pied de la
Croix" (10.31), quand la terre aura tremblé au dernier soupir de
Jésus, qu'il se précipitera pour reconnaître le Messie (9.29). Bouleversé, vieilli, il se terre dans sa maison et
remets en cause tous les fondements de sa science (10.18/11). Dès lors sa conversion est en route : il fréquente la
maison de Nicodème " il cherche maintenant, avec angoisse, la vérité, la
lumière, le pardon, la vie" (10.29) Lors du procès d'Étienne, il répond
à Saül fanatisé qui lui demande s'il n'est pas disciple du
"malfaiteur" Jésus : "Je ne le suis pas encore. Mais si
Lui était ce qu’il disait, et en vérité beaucoup de choses tendent à prouver
qu’il l’était, je prie Dieu de le devenir." (10.30). Ce n'est pourtant qu'une dizaine d'années plus tard
que, devenu aveugle, il ira trouver Jean et la Vierge Marie au Gethsémani
pour recevoir définitivement, non la vue des yeux, mais la vue de l'esprit (10.33). Selon des sources historiques,
il mourra cinq ans plus tard. Soit à l'âge de 75 ans environ. Son nom Gamaliel signifierait "Récompense de Dieu" Où en parle-t-on dans l'œuvre ?
En savoir plus sur ce personnage Sources chrétiennes
Sources juives
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