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 Présentation générale.
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Joseph, l'époux de Marie, est d'ascendance
royale. Il est
le second et dernier fils de Jacob, lui-même fils de Mathan et petit-fils
Éléazar (EMV 123). On ne sait rien d'autre sur sa famille hormis son frère aîné, Alphée et sa descendance.
Portrait.
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"Joseph est un bel homme, dans la force de l'âge. Il aurait trente-cinq
ans, au plus. Ses cheveux châtain sombre et sa barbe de même couleur
encadrent un visage régulier avec des yeux doux, marrons, presque noirs. Le
front est large et lisse, le nez petit, légèrement arqué, les joues rondes
avec des pommettes rosées. Il n'est pas très grand, mais robuste et bien fait
(EMV 18)". Il a donc de 15 à 20 ans environ de plus que son épouse
Marie. Leurs fiançailles sont l'occasion, pour Maria Valtorta, de décrire
minutieusement les habits de fête des deux promis (EMV 13).
Dans une autre vision, Maria Valtorta le voit sensiblement de la même taille
que la Vierge Marie : il aurait donc une taille d’environ 1,55 m ou1,60 m.
Quelques phrases de Jésus ou de Marie sur
Joseph.
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 "Au début, c'était seulement un homme juste de son
temps. Puis, par des étapes successives, il est devenu le juste de l'ère
chrétienne. Il a acquis la foi au Christ et il s'abandonne paisiblement à
cette foi (EMV 43)".
"Père chéri de la terre, comme tu as été aimé
de Dieu, de Dieu le Père du haut des Cieux, de Dieu le Fils, devenu Sauveur
sur la terre !" (EMV 36).
"Il s'est fatigué au travail pour me procurer le
pain et des aliments fortifiants. Il a eu pour Moi la tendresse d'une vraie
mère. J'ai appris de lui — et jamais élève n'eut un meilleur maître — tout ce
qui d'un bambin fait un homme et un homme qui doit gagner son pain". (EMV 37).
"Joseph n'était pas au Golgotha ? Il
vous semble qu'il ne soit pas parmi les corédempteurs ? En vérité, je
vous dis qu'il en fut le premier et pour cela il est grand aux yeux de Dieu.
Grand par le sacrifice, la patience, la constance, la foi. Quelle foi plus
grande que la foi de celui qui a cru sans avoir vu les miracles du
Messie ?" (EMV 13).
La maternité de Marie fut pour lui une véritable
passion. Il décide de répudier Marie en secret lorsque l’ange lui apparaît en
songe pour lui révéler qui et par qui a été conçu Jésus (Matthieu 1,20-25).
"Mon Joseph aussi a eu sa Passion. Et elle commença à Jérusalem quand il
se rendit compte de mon état, et elle a duré des jours comme pour Jésus et
pour moi. Et spirituellement elle ne fut pas moins douloureuse. C'est
uniquement par la sainteté de Joseph, mon époux, qu'elle s'est maintenue sous
une forme tellement digne et secrète qu'elle est passée peu connue à travers
les siècles." (EMV 25).
"Par sa charité, il vous sauva le Sauveur, tant en
ne me dénonçant pas auprès des anciens, qu'en laissant tout par une prompte
obéissance pour emmener Jésus en Égypte". (EMV 25)
Selon Jésus, il avait l'habitude de dire quand
quelque chose de pénible pesait sur la Sainte Famille : "Élevons notre
esprit. Nous rencontrerons le regard de Dieu et nous oublierons que ce sont
les hommes qui nous donnent la douleur, et faisons tout ce qui est pénible
comme si c'était le Très-Haut qui nous le présentait. De cette façon nous
sanctifierons même les plus petites choses, et Dieu nous aimera" (EMV 560).
Sa vie.
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Il naît probablement à Bethléem de Judée et la quitte très tôt. Plus
tard, lorsqu'il s'agit de se faire recenser dans sa ville d'origine, il n'y a
plus de maison ou de personne qu’il reconnaît (EMV 27).
Alphée, le frère aîné de Joseph, a quatre fils :
"les frères du Seigneur". Les épouses de deux d'entre eux sont
"les sœurs du Seigneur".
Joseph exerce le métier de charpentier. Une activité à laquelle il initie son
fils (EMV 37). Ce métier permet à Joseph de faire vivre la sainte famille dans les
pérégrinations des premières années : à Bethléem où il demeure un an environ à la suite du recensement et à Matarea en Égypte où il demeure quatre ans.
Maria Valtorta mentionne un tournevis dans son atelier. Ce mot anachronique
s'explique par la pauvreté du vocabulaire technique à la disposition de la
voyante. À l'époque du Christ, les outils du
charpentier ressemblaient
beaucoup aux outils contemporains : Maria Valtorta décrit sans doute un
bédane (ciseau à bois pour percer les mortaises).
Lors de sa mort (EMV 42) "(Marie) lui avait consacré trente ans d'une vie fidèle".
D'où l'on déduit que Jésus avait 28 ans à ce moment-là, Marie 44 et Joseph
63/64 ans environ. La mort intervient deux ans avant le début de la vie
publique de Jésus.
Joseph eut une mort douloureuse, "mais il était résigné". Jésus lui
donne la paix en récitant des Psaumes de circonstance pendant son agonie (Psaume
15 (16)1-11; Psaume
83 (84),1-10; Psaume
84 (85),1-13; Psaume
131 (132),1-18; Psaume
111 (112),1-6; Psaume
90 (91),1-16 – EMV 42).
C’est de Joseph que Jésus connait certains épisodes de son enfance. Joseph
est rejoint, en cela, par la Vierge Marie et par Alphée de Sara, un voisin ami de longue date de la famille (EMV 196).
La chasteté de Joseph.
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Joseph
s'était consacré à Dieu et n'aspirait pas au mariage. Il l'avoue à sa fiancée
Marie lorsqu'il hérite du rameau miraculeusement fleuri qui le désigne :
"Je suis naziréen (personne consacrée à Dieu) et j'ai obéi à la convocation parce
qu'elle émanait du Grand Prêtre, non par désir du mariage (EMV 12)".
Cette vie en virginité, mutuellement acceptée, a pour conséquence une vie
séparée à Nazareth. Le peu d'empressement de Joseph à célébrer les noces,
suscite l'étonnement de la famille et des voisins : "Joseph recula les
noces le plus possible, et on ne comprit jamais comment à l'improviste il
décida la cohabitation avant le temps fixé. Et aussi, quand on sut que tu
étais mère, comme Nazareth s'étonna de sa joie contenue !..." dit à la
Vierge Marie, Marie de Cléophas sa belle-sœur (EMV 577).
L'Annonciation et le songe de Joseph précipitèrent les noces puis la
cohabitation dans la chasteté. Le mariage était initialement prévu pour l'anniversaire
des 16 ans de Marie (EMV 14).
Cette vie conjugale en virginité, parfois difficile à comprendre, est
explicitée par Jésus : "Joseph de Nazareth était un juste. À lui seul
pouvait être confié le Lis de Dieu (Marie). Ange, en son âme comme en sa
chair, il l'aima comme aiment les anges de Dieu. L'immensité de cet amour
puissant … sera compris par peu de personnes sur la terre (EMV 136)".
Cette vie en chasteté fonde un amour authentique : "Ceux qui pensent que
l'amour de Marie pour son époux était plutôt tiède, parce qu'entre eux il n'y
avait qu'une union d'esprits, sont dans l'erreur, commente Jésus. Marie
aimait intensément son Joseph. Elle lui avait consacré trente ans d'une vie
fidèle. Il fut pour Elle : un père, un époux, un frère, un ami, un protecteur
(EMV 42)".
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En savoir plus sur ce
personnage
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Extraits du Dictionnaire des personnages de l’Évangile, selon Maria
Valtorta (Mgr René Laurentin, François-Michel Debroise, Jean-François Lavère,
Éditions Salvator, 2012).
Saint Joseph est fêté le 20 juillet en orient et le 19 mars en
occident.
Son culte commence en Orient avec L'Histoire de Joseph le charpentier, un
apocryphe copte du IVème siècle. L'œuvre devient très populaire au Vème siècle
et influence grandement l’iconographie.
Au IIème siècle, le Protévangile de
Jacques présentait Joseph comme un veuf ayant déjà des enfants d’un
premier mariage. Notion reprise par les apocryphes successifs,
tels le Pseudo-Matthieu, à la fin
du VIème siècle et le Livre
de la Nativité de Marie, au IXème siècle.
Les voyantes comme Marie d'Agréda (XVIIème siècle), Anne-Catherine Emmerich
(XIXème siècle) et Maria Valtorta, rompent avec cette tradition : Joseph à
trente-trois ans environ et n'a jamais été marié. Son vœu de chasteté est
confirmé par ces voyantes, mais implicitement pour Anne-Catherine Emmerich.
Plusieurs traditions fixent sa mort à environ 60 ans quand L'Histoire de Joseph le charpentier,
apocryphe déjà cité, la fixait à 110 ans.
La mort douloureuse de Joseph selon Maria
d'Agréda (1602-1665)
"Il y avait déjà huit ans que les maladies et les douleurs
exerçaient saint Joseph […] Durant les neuf jours qui précédèrent la mort de
saint Joseph, le Fils et la Mère l'assistèrent jour et nuit, […] Tout le
temps de la vie du plus heureux des hommes, saint Joseph, fut de soixante
années et quelques jours. En effet, il épousa la très-pure Marie à
trente-trois ans, et il en vécut un peu plus de vingt-sept en sa compagnie;
et quand le saint époux mourut, notre auguste Reine avait quarante-un ans six
mois environ, puisque […] elle fut mariée à saint Joseph à l'âge de quatorze
ans, lesquels, joints aux vingt-sept qu'ils vécurent ensemble, font
quarante-un ans, plus le temps qui s'écoula depuis le 8 septembre jusqu'à
l'heureuse mort du très-saint époux. (in "La Cité mystique de
Dieu").
Le portrait de Joseph dans une vision des
"Cahiers de 1944"
  Catéchèse du 10 janvier : Je vois saint Joseph (près de l’angle où se
trouve la crèche). Il n’est pas bien grand, plus ou moins comme Marie.
Robuste. Il a les cheveux grisonnants, bouclés et courts, et une barbe
taillée au carré. Son nez est long et fin, aquilin. Ses joues sont creusées
de deux rides qui partent des angles du nez et descendent se perdre du côté
de la bouche, dans la barbe. Ses yeux sont noirs et semblent très bons. Je
retrouve en lui le bon regard plein d’amour de mon père. C’est son visage
tout entier qui est bon, pensif sans être mélancolique, digne, mais avec une
telle expression de bonté ! Il est vêtu d’une tunique bleu violacé comme les
pétales de certaines pervenches et il porte un manteau couleur poil de
chameau. Jésus me le montre en me disant : " Voici le patron de tous les
justes."
Celui en qui le Père s'est le mieux reflété.
Après Marie, saint Joseph est incontestablement le plus grand saint du
ciel. Saint Grégoire de Naziance écrivait de lui : "Le Seigneur a réuni en Joseph, comme dans un soleil, tout ce que les
saints ont ensemble de lumière et de splendeur".
Tout au long de l'histoire de l'Église, de saint Irénée, saint Ephrem, saint
Basile à saint François de Sales, sainte Thérèse d'Avila, saint Vincent de
Paul, en passant par saint Augustin, saint Bernard et tant d'autres, que
d'inspiration puisée auprès de l'humble charpentier devenu l'ombre du Père en
vertu de sa mission dans le mystère de l'Incarnation ! Et les papes ne sont
pas les derniers à chanter la gloire de saint Joseph !
Car de même que Marie continue, au cœur de l'Église, son ministère maternel
d'enfantement de l'Homme nouveau, ainsi saint Joseph continue-t-il à veiller
sur la croissance du Corps mystique de Celui sur qui il reçut autorité
paternelle.
Pourquoi ne pas suivre l'exemple du "bon pape Jean XXIII" qui
avouait en toute simplicité : "Saint
Joseph, je l'aime beaucoup, à tel point que je ne puis commencer ma journée,
ni la finir, sans que mon premier mot et ma dernière pensée soient pour lui".
Père Joseph-Marie Verlinde.
Paru dans
mariedenazareth.com
15 mars 2012.
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