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476> Jésus monte par le sentier escarpé qui
conduit au plateau sur lequel est construite Béthanie. Il ne suit pas cette
fois la route principale. Il a pris le sentier plus escarpé et plus direct
qui va du nord-ouest vers l'est, et qui est beaucoup moins fréquenté
peut-être à cause de sa forte pente. Il n'y a que les voyageurs pressés qui
l'utilisent; ceux aussi qui conduisent des troupeaux et qui préfèrent éviter
le va et vient de la route principale; ceux qui, comme Jésus aujourd'hui, ne
veulent pas se faire remarquer d'un grand nombre de personnes. Lui monte en
avant. Il parle en secret avec le Zélote. Derrière, un premier groupe où se trouvent les cousins
avec Jean et André, puis un autre groupe avec Jacques de Zébédée, Matthieu, Thomas, Philippe, restent les derniers Barthélemy avec Pierre et l'Iscariote.
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477> On
arrive au plateau élevé sur lequel Béthanie rit au soleil d'une sereine
journée de Novembre. En regardant vers l'Orient on voit la vallée du Jourdain
et la route qui vient de Jéricho Jésus donne l'ordre à Jean d'aller avertir Lazare de
son arrivée Pendant que Jean s'y rend rapidement, Jésus avance lentement avec
les siens salué un peu partout par des personnes de l'endroit.
La première qui arrive de la maison de Lazare est une femme
qui se prosterne jusqu'à terre en disant "Heureuse journée pour la
maison de ma maîtresse. Viens, Maître. Voici Maximin, et
déjà à la grille, voilà Lazare."
Maximin accourt. Je ne sais pas exactement qui c'est. J'ai l'impression que
ça doit être un parent moins riche auquel les fils de Théophile
donnent l'hospitalité, ou bien un régisseur de leurs importantes propriétés;
mais traité en ami pour ses qualités et la longue durée de ses services dans
la maison. Ou bien c'est le fils d'un régisseur du père qui lui a succédé
dans cette charge auprès des enfants de Théophile. Il est un peu plus âgé que
Lazare, sur les trente-cinq ans, un peu plus. "Nous n'espérions pas
t'avoir si tôt". dit-il.
"Je viens demander un abri pour la nuit."
"Si c'était pour toujours, tu nous ferais plaisir" Ils sont sur le
seuil. Lazare baise et embrasse Jésus et salue les disciples. Puis, entourant
de son bras la taille de Jésus, il entre avec Lui dans le jardin. Il s'écarte
des autres et demande tout à coup : "À quoi dois-je la joie de te
voir ?"
"À la haine des gens du Sanhédrin."
"Ils t'ont fait du mal ? Encore !"
"Non, mais ils veulent m'en faire. Ce n'est pas l'heure. Tant que je
n'aurai pas labouré toute la Palestine et répandu la semence, je ne dois pas
être abattu."
"Tu dois aussi moissonner, bon Maître. Il est juste qu'il en soit
ainsi."
"La moisson, ce sont mes amis qui la feront. Ils mettront la faux où
j'ai fait les semailles. Lazare, j'ai décidé de m'éloigner de Jérusalem. Je
sais que cela ne me sert pas personnellement je le sais d'avance. Mais cela
me donnera la possibilité d'évangéliser, à défaut d'autre résultat. À Sion on
m'a refusé même cela."
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478> "Je t'avais envoyé dire
par Nicodème d'aller dans une de mes propriétés. Personne n'ose les violer.
Tu pourrais exercer ton ministère sans ennuis. Et, ô ma maison ! La plus
heureuse de toutes mes maisons puisqu'elle serait sanctifiée par ton
enseignement, parce que tu y respirerais ! Donne-moi la joie de t'être
utile, mon Maître."
"Tu vois que déjà, je suis en train de te la donner, mais je ne peux
rester à Jérusalem. Je ne serais pas ennuyé, Moi, mais on ennuierait ceux qui
y viendraient. Je vais du côté d'Éphraïm, entre cette localité et le Jourdain. Là,
j'évangéliserai et je baptiserai comme le Baptiste."
"Dans les environs de cette localité, je possède une petite maison.
Mais c'est un abri pour les outils des travailleurs. De temps à autre ils y
dorment, à la fenaison ou aux vendanges. Elle est misérable. Un simple toit
sur quatre murs. Mais elle est toujours sur mes terres, et on le sait... Cela
sera un épouvantail pour les chacals. Accepte, Seigneur. J’enverrai des
serviteurs pour la mettre en état..."
"Inutile. Si tes paysans y dorment, elle ira bien aussi pour nous."
"Je n'y mettrai pas de luxe. Mais je compléterai le nombre des lits,
oh ! pauvres comme tu veux : je ferai porter des couvertures, des
sièges, des amphores et des coupes. Il vous faudra aussi manger et vous
couvrir, surtout pendant ces mois d'hiver. Laisse-moi faire. Ce ne sera pas
moi qui m'en occuperai. Voici Marthe qui vient vers nous. Elle a le génie pratique et
attentif à tout ce qui a trait à la famille. Elle est faite pour la maison et
pour être le réconfort des corps et des esprits qui s'y trouvent. Viens, ma
douce et pure hôtesse ! Tu le vois? Moi aussi je me suis réfugié sous sa
maternelle protection, dans sa part d'héritage. Ainsi je ne regrette pas trop
douloureusement ma mère. Marthe, Jésus se retire dans la plaine de la Belle
Eau. De beau, il n'y a que le sol fertile. La maison est un bercail. Mais Lui
veut une maison de pauvres. Il faut y mettre ce qui est nécessaire. Donne des
ordres, toi, si brave !" et Lazare baise la main très belle de sa
sœur qu'elle lève ensuite pour le caresser avec un véritable amour maternel.
Puis Marthe dit : "J'y vais tout de suite. J'emmène avec moi
Maximin et Marcelle. Les hommes du char aideront pour l'organisation. Bénis-moi,
Maître, ainsi j'emporterai avec moi quelque chose de Toi."
"Oui, ma douce hôtesse. Je t'appellerai comme Lazare. Je te donne mon
cœur pour que tu le portes avec toi, dans le tien."
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479> "Sais-tu,
Maître, qu'aujourd'hui Isaac se trouve avec Élie et
le autres dans ces campagnes ? Ils m'ont demandé ce pâturage en bas dans
la plaine, pour être un peu ensemble, et j'ai consenti. Aujourd'hui, ils
changent de pâturage, et je les attends pour le repas."
"J'en suis heureux, et je leur donnerai des instructions..."
"Oui, pour pouvoir garder le contact. Mais de temps en temps tu
viendras, n'est-ce pas ? ..."
"Je viendrai. J'en ai déjà parlé avec Simon.
Et comme il n'est pas raisonnable que j'envahisse la maison avec les disciples,
j'irai dans la maison de Simon..."
"Non, Maître. Pourquoi me donner de la peine ?"
"Ne recherche pas, Lazare, je sais que c'est bien."
"Mais alors..."
 "Mais alors, je serai toujours dans ton
domaine. Ce que Simon ignore encore, Je le sais. Celui qui voulait
acquérir, sans se montrer et sans discuter, simplement pour rester près de
Lazare de Béthanie c'était le fils de Théophile, le fidèle ami de Simon le
Zélote et le grand ami de Jésus de Nazareth .
Celui qui a doublé la somme pour Jonas et n'a
pas pris sur l'avoir de Simon pour donner à ce dernier le plaisir de pouvoir faire
beaucoup pour le Maître qui est pauvre et pour les pauvres du Maître, c'est
quelqu'un dont le nom est Lazare. Celui qui, discret et attentif met en
train, dirige, soutient tous les bons efforts pour me donner une aide et un
réconfort ainsi que protection, c'est Lazare de Béthanie. Je le sais."
"Oh ! ne le dis pas ! J'avais cru de si bien faire d'agir
ainsi et en secret !"
"Pour les hommes, c'est un secret. Mais pas pour Moi. Je lis dans les
cœurs. Veux-tu que je te dise pourquoi la bonté que tu as déjà naturellement
se teinte d'une perfection surnaturelle ? C'est parce que tu demandes un
don surnaturel : tu demandes le salut d'une âme en même temps que
ta sainteté et celle de Marthe. Tu te rends compte qu'il ne suffit pas d'être
bon suivant les idées du monde, mais qu'il faut être bon selon les lois de
l’esprit, pour avoir la grâce de Dieu. Tu n'as pas entendu mes paroles. Mais j'ai
dit : "Quand vous faites le bien, faites-le en secret, et le Père
vous en récompensera grandement". Tu as agi par une naturelle impulsion
vers l'humilité. Et, en vérité, je te dis que le Père te prépare une
récompense que tu ne peux pas même imaginer."
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480> "La rédemption de
Marie ? ..."
"C'est ça, et plus, plus encore."
"Quoi alors, Maître, de plus impossible que celle-ci ?"
Jésus le regarde et sourit. Puis il dit, sur
le ton d'un psaume: ‘’Le Seigneur règne, et avec Lui ses saints
. De
ses rayons, Il tresse une couronne et, sur la tête de ses saints, Il la pose
pour qu'éternellement elle resplendisse de ses feux aux yeux de Dieu et de
l'univers. De quel métal est-elle faite ? De quelles pierreries est-elle
décorée ? En or, en or très pur est obtenu son cercle, avec le double
feu de l'amour divin et de l'amour de l'homme, et elle est travaillée au
ciselet par la volonté qui martèle, lime, taille et affine. Il y a des perles
en abondance, des émeraudes plus vertes que l'herbe qui pousse en avril, des turquoises
couleur de ciel, des opales couleur de lune, des
améthystes comme des violettes pudiques, et des jaspes et des saphirs et des
jacinthes, et des topazes. Toutes ces pierres enchâssées pour la vie .
Et puis, pour achever l’ouvrage, un cercle de rubis, un grand cercle sur le
front glorieux. Puisque le béni aura eu foi et espérance, il aura eu douceur
et chasteté, tempérance et force, justice et prudence, miséricorde sans
mesure, et au fond il aura écrit, avec le sang, mon Nom et la foi en Moi, son
amour en lui pour Moi et son nom dans le Ciel.
Exultez, ô justes du Seigneur. L'homme ignore et Dieu voit.
Il inscrit dans les livres éternels mes promesses et vos œuvres, et avec
elles vos noms, princes du siècle à venir, triomphateurs éternels avec le
Christ du Seigneur."
Lazare le regarde étonné. Puis il murmure: "Oh !... moi... je ne
serai pas capable..."
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